Letter Boxed-oplosser

Letter Boxed is strenger dan het lijkt. Nog voordat het gebruik van alle letters een rol speelt, schrappen drie regels al de meeste kandidaat-woorden.

De drie beperkingen

1. Opeenvolgende letters moeten van verschillende zijden komen. Staan T, R en Y op de bovenste zijde, dan kun je “TRY” niet spelen: twee opeenvolgende letters komen dan van dezelfde zijde.
2. De keten moet doorlopen. De laatste letter van woord 1 moet de eerste letter van woord 2 zijn. De keten “ORANGE → ENABLE → EBONY” mag; “ORANGE → BANANA” niet.
3. Elke letter moet minstens één keer voorkomen in de hele keten. Letters hergebruiken mag, maar wie er één overslaat, heeft de puzzel niet opgelost.

Typische puzzelopstelling

        T  R  Y
      . . . . .
    P .         . N
    I .         . O
    A .         . E
      . . . . .
        L  S  D

De volgorde van de letters binnen één zijde doet er niet toe; het gaat er alleen om bij welke zijde een letter hoort. Boven = {T, R, Y}, Rechts = {N, O, E}, Onder = {L, S, D}, Links = {P, I, A}.

Oplossingsstrategie

• Begin bij de zeldzame letter. De letter met de minste woordenboektreffers, meestal J, Q, X, Z, W of V. Zoek daar eerst een woord bij.
• Eindig op een gangbare beginletter. Eindigt je eerste woord op E, R, T of S, dan heb je duizenden vervolgwoorden.
• Vermijd doodlopende wegen. Woorden die eindigen op J, Q, V, X of Z breken de keten meestal af.
• Perfectie in twee woorden. The New York Times ziet een oplossing van twee woorden als de gouden standaard. Drie woorden is nog altijd goed; vier woorden is het standaarddoel.

Waarom de oplosser zowel de zijden als het woordenboek nodig heeft

De oplosser controleert per kandidaat-woord drie dingen:

• Elk opeenvolgend letterpaar gebruikt verschillende zijden.
• Elke letter van het woord hoort bij de 12 beschikbare letters.
• Het woord staat in het door de NYT geaccepteerde Engelse woordenboek (een lijst die dicht bij Scrabble ligt, met een paar uitzonderingen).

Eigennamen, woorden met een koppelteken, samentrekkingen met een apostrof en de meeste slang vallen af. “KAYAK” wordt geaccepteerd, “AIKIDO” niet.

Een noot over zeldzame letters

Letter Boxed zet Q, X en Z zelden in het vierkant van twaalf letters. Gebeurt het toch, dan deelt Q altijd een zijde met U en X meestal een zijde met een klinker. Plan je keten zo dat de zeldzame letter vroeg aan bod komt: eindigen op een gangbare letter geeft je veel meer keuze dan moeten beginnen met een zeldzame.