Passieve-vormdetector

De passieve vorm herkennen

De passieve vorm volgt het patroon: vorm van “to be” + voltooid deelwoord (soms met “by [handelende persoon]”).

De vormen van “to be” waar je op moet letten: am, is, are, was, were, be, being, been. Staat een daarvan naast een voltooid deelwoord (“submitted,” “roasted,” “released”), dan is de zin hoogstwaarschijnlijk passief.

Wanneer de passieve vorm de juiste keuze is

• De handelende persoon is onbekend. “The window was broken overnight.” Je weet niet wie het gebroken heeft.
• De handelende persoon is niet van belang. “The bill was passed in 1972.” Wie het aannam, is niet waar het om gaat.
• Je wilt het object benadrukken. “The Mona Lisa was painted by Leonardo da Vinci.” Het schilderij telt, niet de schilder.
• In wetenschappelijke teksten. In methodesecties is de passieve vorm gebruikelijk om te focussen op wat er is gedaan, niet op wie het deed.
• Tactische afstand. “Mistakes were made” laat een handelende persoon aan verantwoordelijkheid ontsnappen, en soms is dat precies het bedoelde effect.

Wanneer je naar de actieve vorm herschrijft

• Zakelijke en marketingteksten. De actieve vorm voelt directer en zelfverzekerder.
• Journalistiek. Zet de menselijke handelende persoon op de voorgrond.
• Instructies. “Click the button” wint van “The button should be clicked.”
• Productteksten. “Our tool saves time” komt beter aan dan “Time is saved by our tool.”

Wat deze eenvoudige detector wel en niet opmerkt

Dit is een lichte patroonherkenner, geen volledige grammatica-parser. Als je de grenzen kent, lees je de uitvoer beter.

• Hij herkent alleen deelwoorden die eindigen op -ed of -en. Onregelmatige deelwoorden vallen buiten het patroon, dus “The bridge was built”, “Mistakes were made” of “A song was sung” zijn echte passieve zinnen die hij niet markeert.
• Hij kan te veel melden. “She was tired” (“to be” + bijvoeglijk naamwoord, geen deelwoord) of “There were three options” (existentieel “were”) kan als vals positief doorglippen wanneer het volgende woord toevallig op -ed of -en eindigt.
• Hij leest alleen Engels, zin voor zin. Behandel elke gemarkeerde zin als een aanleiding om te controleren, niet als een oordeel, en onthoud dat de passieve vorm soms precies is wat je wilt.